这时,诸外道与婆罗门等众生,相互议论这样说,我等应当问难于这位出家人悉达多乔达摩,所说教法有何意义?同时有九十四亿诸外道婆罗门等众,来诣王舍城中。当时,世尊于说法道场熙然微笑。这时,弥帝隶菩萨从座而起顶礼佛足,向佛合掌请法说,世尊,是什么因缘让如来微笑呢?其中若无因缘,如来始终不会现稀有事,唯愿世尊说一说现笑缘故。佛对弥帝隶菩萨说,慈氏你等仔细听闻,今日王舍城必有大众集会。弥帝隶菩萨向佛请法说,世尊,是什么众生集会,是天龙夜叉若人非人等吗?佛告弥帝隶菩萨说,慈氏你等应知,如此诸天龙夜叉等众生皆来集会,还有八万四千诸婆罗门,九千亿诸尼干子众生等,同来道场欲谈论法义,我将为其说法能尽降伏,使之皆发菩提心;其中,九千亿尼揵子,皆得须驴多波帝(逆生死流,为一果阿罗汉)。一万八千亿龙王皆来集会,闻我说法皆发菩提心。还有,六万亿净居天子,三万亿恶魔及其眷属,一万二千阿修罗王,五百大王及诸眷属,皆来集会听我说法,即听闻法后,皆能发菩提心。这时弥帝隶菩萨,从座而起顶礼佛足,右绕三匝即隐没不现。
大集会,为具足善根有缘众生,闻佛说法大集会;佛所说正法法门,为劝发菩提心。以此法义,为本经经名;即《大集会正法经》。劝发菩提心,为一切大乘法行入总门,故本经为正法法门。
弥勒菩萨是何缘故,于道场中隐没不现呢?于《大方广佛华严经》中,普贤菩萨于道场中隐没不现,闻法大众不得见闻。若道场中闻法大众欲见闻普贤菩萨,须专心净念南无大行普贤菩萨名号,与其结善法因缘,才能得以见闻普贤菩萨形像。据此法理,闻法大众不得见闻弥勒菩萨,是有善根无因缘,须专心净念“南无弥勒菩萨”名号,才能与未来佛结善法因缘。
问难,为责问而提出难题。对有智慧的人而言,问难为其助道因缘;应对问难过程,就是弘法道场;越是所问尖端难解之题,越是增长智慧的大好机缘。绝不会因有人问难,而身心表现不悦;或所问难不能解答,而感羞愧难当;只能是学而无厌,谦而求义。若对问难不能应答,还不能谦下求教,或心生不快,以言相击者,为小乘根基;如山间竹笋嘴尖皮厚腹中空。十地菩萨尚为有学,何况我等凡夫,怎敢得少为足、固步自封呢!